เขากวางอ่อนเมื่อกวางผลัดเขา เขากวางแยกหลุดจากโคนเขา ผิวหนังบริเวณรอบๆโคนเขาจะก้าวหน้าขึ้น มาปิดแผลข้างใน ๔-๕ วัน เลือดจะเริ่มเข้าไปหล่อเลี้ยง พร้อมทั้งมีสารประกอบแคลเซียมพอกสะสมขึ้น เขาใหม่จะปกคลุมด้วยหนังนุ่มๆแล้วก็ขนสั้นๆสีน้ำตาลราวกับผ้ากำมะหยี่ เขาลักษณะนี้เรียกว่า “เขากวางอ่อน” ซึ่งหักได้ง่าย เมื่อหักจะมีเลือดออก กวางลางตัวอาจจนตายได้ ถ้าหากเลือดออกไม่หยุด ในระยะที่มีเขาอ่อน กวางจะหากินอยู่ที่โล่งหรือที่โล่งแจ้ง โดยหลีกเลี่ยงไม่เข้าไปในป่าทึบหรือป่าหนามเขากวางอ่อนเป็นเครื่องยาที่พักเป็นแบบเรียนยาแห่งประเทศสหรัฐพสกนิกรจีน อาจได้จากเขาอ่อนกวาง ๒ จำพวก เป็น
๑.กวางดอกเหมย (sika deer) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Cervus Nippon Temminck๒.กวางแดง (red deer) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Cervus elaphus Linnaeusเขากวางอ่อนนี้มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า pilose antler มีชื่อยาในภาษาละตินว่า Cornu Cervi Pantotrichum เป็นเขากวางอ่อนที่เพิ่งผลิออก ข้างในเขายังไม่เป็นกระดูกแข็งในการตัดเขากวางนั้น ใช้เลื่อยเอาออก โดยเริ่มตัดเขาอ่อนเมื่อกวางแก่ตั้งแต่ ๓ ปีขึ้นไป ตัดได้ปีละ ๑-๒ ครั้ง เมื่อตัดแล้วต้องนำไปแปลสภาพในทันที เริ่มด้วยการล้างเอาสิ่งสกปรกที่ติดมาพร้อมกับขนบนเขากวาง แล้วบีบเลือดที่ติดมาอีกส่วนหนึ่งออกไป แล้วก็เลยใส่ลงในน้ำเดือด ๓-๔ ครั้ง ทีละ ๑๕-๒0 วินาที เพื่อขับเลือดให้หมด แล้วจึงเอามาตากหรืออบให้แห้ง ยิ่งกว่านั้นยังอาจตัดเขากวางชิดกับหัวกะโหลก แต่ว่าจะใช้กับกวางที่ป่วยไข้หรือมีอายุมากแล้วเท่านั้น เขากวางอ่อนที่มีคุณภาพดีต้องเป็นเขาบริบูรณ์ (ขนละเอียด สีน้ำตาลอ่อนไม่หัก) มีน้ำหนักค่อย ด้านล่างไม่มีรอยแยก หน้าตัดมีรูพรุนแน่น สีเหลืองเปลือกข้าว ส่วนที่มีขนหยาบคายไม่สมบูรณ์ หน้าตัดมีสีเทาปนแดง เป็นชนิดที่มีคุณภาพรองลงมา
หนังสือเรียนยาจีนว่า เขากวางอ่อนมีรสหวาน มีฤทธิ์ร้อน เป็นยาบำรุงชั้นหนึ่ง ดังคำจีนโบราณที่ว่า “ยามพอหมดเรี่ยวแรง หายาใดๆไม่ได้ ถ้าได้รับประทานเขากวางอ่อนแล้ว แม้หมดแรงก็ช่วยให้ฟื้นคืนได้” เขากวางอ่อนมีสรรพคุณเป็นยาบำรุงเลือด บำรุงกำลังทำให้กระดูกแล้วก็เอ็นแข็งแรง แก้อาการอ่อนแรง ตาลาย หูตึง ตามัว เข่าเจ็บ รวมทั้งที่สำคัญเป็น
สมุนไพร ช่วยเสริมความสามารถทางเพศ แก้โรคน้ำอสุจิไหลเองโดยไม่ทันรู้สึกตัวบ่อยๆแก้ประจำเดือนมามากไม่ปรกติ บำรุงท้อง (ทำให้ทารกในท้องสงบ) แก้อาการท้องเสียเรื้อรัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดกับผู้สูงอายุ โดยทั่วไปใช้บดเป็นผง รับประทานทีละ ๑-๒.๕ กรัม กับน้ำสุกจะใช้ดองสุรา หรือปั้นเป็นยาลูกกลอนก็ได้ เพราะเขากวางอ่อนเป็นยาบำรุงที่มีฤทธิ์ร้อน จึงห้ามใช้กับคนเจ็บที่เป็นไข้ ถ่ายหรือคลื่นไส้เป็นเลือด นอกจาก คนเจ็บโรคความดันโลหิตสูงหรือการทำงานของตับเปลี่ยนไปจากปรกติก็ไม่ควรรับประทานมากเกินความจำเป็น
