แป้นพิมพ์ (Keyboard)เป็นเครื่องมือสำหรับรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกชนิดหนึ่ง มีรูปร่างเป็นแป้นพิมพ์อย่างกับแป้นพิมพ์ดีด ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจะตั้งชื่อว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในสมัยนี้นี้ จะได้รับการดีไซน์ให้มีความโค้งมนซึ่งทำให้พอดีเพื่อการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษสำหรับการใช้งานที่หลากหลาย
แป้นอักษรคืออุปกรณ์พื้นฐานที่จำต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะโดยทั่วไปทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการแปลงเป็นโค้ดเพื่อส่งต่อไปให้ประมวลผล คีย์บอร์ดที่ใช้ในการบันทึกข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นอักษรส่วนมากมีแป้นเลขแยกไว้ต่างหาก เพื่อทำให้การป้อนข้อมูลเลขจำนวนทำได้สะดวกและง่ายขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นอักขระ จะเป็นไปตามหลักเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพราะว่าทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งตัวอักขระภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับโค้ดตัวอักษรภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์ส่วนมากจะเป็นรหัส 7 หรือ 8 บิต อีกนัยหนึ่ง ครั้นมีการกดแป้นอักษร แผงแป้นตัวอักษรจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
พร้อมทั้งครั้นเมื่อนำเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำต้องมีการแปรแผงแป้นตัวหนังสือของแป้นอักษรให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์อักษรภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกชั้นหนึ่ง
คีย์บอร์ดในทุกวันนี้แบ่งออกเป็นลักษณะหลัก ๆ ดังต่อไปนี้
คีย์บอร์ดคลาสสิค
แป้นพิมพ์ของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการดีไซน์ดังกล่าวนิยมใช้กันมากระทั่งยุคปัจจุบัน ซึ่งข้างในปุ่มกดมีลวดสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถปลดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นพิมพ์รุ่นนี้ได้รับการเห็นด้วยในเรื่องของความทนทาน
คีย์บอร์ดแบบปราศจากสาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบผลสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็มานะพยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่บ้านพักอาศัย โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีคีย์บอร์ดไร้สาย "Freeboard" โดยคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นรูปแบบของแป้นอักษร Bluetooth ไร้สายที่นิยมใช้งานในยุคปัจจุบัน
คีย์บอร์ดขนาดเล็ก
ขณะที่คีย์บอร์ดที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในญี่ปุ่นก็คิดแป้นอักษรที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard คิดค้นขึ้นโดยใช้เค้าโครงความคิดที่แตกต่างออกไป โดยลดปุ่มคีย์โดยทั่วไปแต่ก่อนที่มีโดยประมาณ 104 ปุ่ม เหลือไว้ประมาณ 60 ปุ่มเท่านั้น
แป้นพิมพ์สำหรับผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
คีย์บอร์ดบางรุ่นถูกออกแบบมาสำหรับใช้งานเฉพาะทาง เช่น
คีย์บอร์ดเพื่อนักเล่นเกม โดยแป้นพิมพ์เหล่านี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่มั่นใจว่าราคาก็แพงมากกว่าแป้นพิมพ์ทั่วๆ ไปด้วยเช่นกัน
ในการเลือกสรรแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีเหตุที่เด่นอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่ลงตัว
ในทุกวันนี้การใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลาเป็นเวลายาวนาน อาจทำให้ก่อเกิดความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นโรคการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อมือ พร้อมด้วยโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม ฯลฯ ซึ่งเดี๋ยวนี้มีแป้นอักษรที่มาพร้อมที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของท่านอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่พอดี จึงทำให้โอกาสที่คุณจักเป็นโรคภัยที่พูดมาเบาบาง
ใครที่กำลังคิดว่าจะคัดจับจ่ายแป้นพิมพ์จำพวกมีสายหรือว่าไร้สายดี แท้จริง แล้วทั้งคู่นั้นจะมีข้อดีกว่าพร้อมกับเสียเปรียบในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกสรรระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความนิยมเฉพาะบุคคลด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องไตร่ตรองให้ดีว่าจะใช้แป้นพิมพ์แห่งใด หรือเช่นไร อธิบายเช่น ถ้าจะใช้แป้นอักษรกับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อพรีเซนต์งานในห้องประชุมละก็ ก็สมควรเลือกแป้นพิมพ์แบบปราศจากสาย ซึ่งทำให้มิต้องนั่งหน้า Computer เป็นประจำ ตรงข้าม ถ้าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือเล่นอินเตอร์เน็ต ก็น่าเลือกสรรแบบที่มีสายก็เพียงพอ
แป้นอักษรส่วนใหญ่มักจะจะมาพร้อมกับปุ่มลัด หรือhotkey เพิ่มเติมที่ชั้นบนของตัวแป้น ซึ่งปุ่ม Hotkey เหล่านี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างมากมายตั้งแต่ การควบคุมระดับความอึกทึกครึกโครมของเสียงจาก Computer ไปจนถึงการเปิด E-mail ของท่านด้วยการแตะต้องแค่ปุ่มอันเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ไม่ยากและทันอกทันใจมากขึ้น แต่ราคาก็จะทวีคูณตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นกัน
การคัดเลือกจับจ่ายใช้สอยแป้นอักษรคอมพิวเตอร์คงไม่มีหลักตายตัว แต่ผู้ใช้งานจำต้องดูให้ตรงความต้องการในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบประมาณ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
