คีย์บอร์ด (Keyboard)เป็นอุปกรณ์สำหรับรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกประเภทหนึ่ง ประกอบด้วยรูปร่างเป็นคีย์บอร์ดเหมือนกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนคีย์บอร์ดจะเรียกว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในปัจจุบันนี้ จักได้รับการออกแบบให้มีความโค้งมนที่ทำให้เหมาะเพื่อการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ โดยบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อให้การใช้งานที่หลากหลาย
แป้นอักษรคือเครื่องมือพื้นฐานที่จำต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะปกติทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนแปลงเป็นรหัสเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นพิมพ์ที่ใช้ในการป้อนข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นอักษรโดยมากมีแป้นเลขแยกไว้ต่างหาก เพราะว่าทำให้การป้อนข้อมูลเลขจำนวนทำได้สบายและคล่องขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นอักษร จะเป็นไปตามหลักเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพื่อที่จะทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งตัวหนังสือภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสอักขระภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่จะเป็นรหัส 7 หรือ 8 บิต อีกนัยหนึ่ง ทันทีที่มีการกดแป้นอักษร แผงแป้นตัวหนังสือจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
และทันทีที่เอาเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงต้องมีการปรับเปลี่ยนแผงแป้นตัวหนังสือของแป้นพิมพ์ให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์อักขระภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกขั้นหนึ่ง
คีย์บอร์ดในยุคปัจจุบันแบ่งออกเป็นชนิดหลัก ๆ ดังนี้
แป้นพิมพ์คลาสสิก
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการออกแบบดังกล่าวนิยมใช้กันมายันปัจจุบัน โดยด้านในปุ่มกดมีลวดสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถปลดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้
คีย์บอร์ดรุ่นนี้ได้รับการตอบรับในเรื่องของความคงทน
แป้นพิมพ์แบบปราศจากสาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบความสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็มานะพยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่บ้านช่องห้องหับ โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นอักษรไม่มีสาย "Freeboard" ซึ่งแป้นพิมพ์ของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA และเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นต้นแบบของแป้นพิมพ์ Bluetooth ไร้สายที่นิยมใช้งานในยุคปัจจุบัน
แป้นพิมพ์ขนาดย่อม
ขณะที่คีย์บอร์ดที่มีรากฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็คิดแป้นอักษรที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard คิดค้นขึ้นโดยใช้กรอบความคิดที่แตกต่างออกไป โดยลดปุ่มแป้นอักษรโดยทั่วไปตั้งแต่แรกที่มีโดยประมาณ 104 ปุ่ม หลงเหลือไว้ประมาณ 60 ปุ่มแค่นั้น
แป้นอักษรสำหรับผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
แป้นพิมพ์บางรุ่นถูกออกแบบมาสำหรับใช้งานเฉพาะทาง อาทิเช่น แป้นอักษรเพื่อเกมเมอร์ ซึ่งแป้นอักษรกลุ่มนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่แน่นอนว่าราคาก็สูงกว่าคีย์บอร์ดทั่วไปด้วยเช่นกัน
ในการคัดแป้นอักษรคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีเหตุที่เด่นอยู่ดังต่อไปนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่สมกัน
ในยุคปัจจุบันการใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลาเป็นเวลายาวนาน สามารถก่อให้เกิดการเสี่ยงแด่ปัญหาสุขภาพยั้วเยี้ย เช่นโรคการกดทับเส้นประสาทที่ข้อมือ หรือโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม เป็นต้น ซึ่งตอนนี้มีคีย์บอร์ดที่มาพร้อมกับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของคุณอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่เข้ารูป จึงทำให้จังหวะที่ท่านจักเป็นโรคที่พูดมาน้อยลง
ใครที่กำลังคิดว่าจะเลือกสรรจับจ่ายคีย์บอร์ดพวกมีสายหรือว่าไร้สายดี แท้จริง แล้วทั้งคู่นั้นจะมีเรื่องได้เปรียบและด้อยกว่าในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกสรรระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความนิยมเฉพาะบุคคลด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องครุ่นคิดให้เรียบร้อยว่าจะใช้แป้นพิมพ์แห่งใด หรือเช่นใด อธิบายตัวอย่างเช่น ถ้าจะใช้คีย์บอร์ดกับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อเสนองานในห้องประชุมละก็ ก็สมควรเลือกสรรแป้นพิมพ์แบบปราศจากสาย ซึ่งทำให้มิต้องนั่งหน้า Computer ทุกขณะ กลับกัน ถ้าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือเล่นอินเตอร์เน็ต ก็น่าเลือกสรรแบบที่มีสายก็พอ
คีย์บอร์ดส่วนใหญ่โดยมากจักมาพร้อมกับปุ่มลัด หรือhotkey เพิ่มเติมที่ด้านบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างกว้างขวางตั้งแต่ การคุมระดับความอึกทึกของเสียงจาก Computer ไปกระทั่งถึงการเปิด E-mail ของท่านด้วยการแตะต้องแค่ปุ่มอย่างเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ไม่ยากและฉับไวมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะทวีคูณตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การคัดเลือกจับจ่ายแป้นอักษรคอมพิวเตอร์อาจไม่มีหลักแน่นอน แต่ผู้ใช้งานควรดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบประมาณ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
