แป้นอักษร (Keyboard)เป็นเครื่องมือสำหรับรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกชนิดหนึ่ง ประกอบด้วยลักษณะเป็นคีย์บอร์ดอย่างกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนคีย์บอร์ดจะตั้งชื่อว่า "คีย์" (Key)
คีย์บอร์ดในยุคปัจจุบันนี้ จะได้รับการดีไซน์ให้มีความโค้งมนที่ทำให้เหมาะสมเพื่อการวางมือพร้อมกับใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะว่าบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อให้การใช้งานที่หลากหลาย
แป้นอักษรคือเครื่องมือพื้นฐานที่จำเป็นจะต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะพื้นๆทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนแปลงเป็นโค้ดเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นพิมพ์ที่ใช้ในการใส่ข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นอักษรส่วนใหญ่มีแป้นตัวเลขแยกไว้ต่างหาก เพื่อที่จะทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้สบายและง่ายขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นตัวอักษร จะเป็นไปตามมาตรฐานของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพราะว่าทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งตัวหนังสือภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสอักษรภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่จะเป็นรหัส 7 หรือ 8 บิต กล่าวคือ ทันทีที่มีการกดแป้นพิมพ์ แผงแป้นตัวหนังสือจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
พร้อมทั้งครั้นเมื่อเอาเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงแผงแป้นตัวอักษรของคีย์บอร์ดให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์พยัญชนะภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกชั้นหนึ่ง
คีย์บอร์ดในยุคปัจจุบันแบ่งออกเป็นประเภทหลัก ๆ ดังต่อไปนี้
แป้นอักษรคลาสสิก
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการออกแบบดังกล่าวนิยมใช้กันมากระทั่งปัจจุบัน ซึ่งข้างในปุ่มกดมีสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถแกะเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นอักษรรุ่นนี้ได้รับการตอบรับในเรื่องของความทนทาน
แป้นอักษรแบบไร้สาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบผลสำเร็จในธุรกิจเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็พยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่บ้านพักอาศัย โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีคีย์บอร์ดปราศจากสาย "Freeboard" ซึ่งคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นต้นฉบับของคีย์บอร์ด Bluetooth ไม่มีสายที่นิยมใช้งานในสมัยปัจจุบัน
แป้นอักษรขนาดย่อม
ขณะที่แป้นพิมพ์ที่มีรากฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็คิดแป้นพิมพ์ที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard คิดค้นขึ้นโดยใช้เค้าโครงความคิดที่แตกต่างออกไป โดยลดปุ่มแป้นอักษรโดยปกติแต่แรกที่มีอยู่ราวๆ 104 ปุ่ม หลงเหลือไว้ราวๆ 60 ปุ่มแค่นั้น
คีย์บอร์ดสำหรับผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
แป้นอักษรบางรุ่นถูกดีไซน์มาเพื่อจะใช้งานเฉพาะทาง ได้แก่ แป้นพิมพ์เพื่อนักเล่นเกม ซึ่งแป้นพิมพ์กลุ่มนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่มั่นใจว่าราคาก็แพงกว่าแป้นอักษรทั่วๆ ไปด้วยเช่นเดียวกัน
ในการคัดเลือกแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์เพื่อที่จะใช้งาน มีปัจจัยที่สำคัญอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่พอเหมาะ
ในสมัยนี้การใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นระยะเวลายาวนาน สามารถทำให้ก่อเกิดความเสี่ยงแด่ปัญหาสุขภาพจำนวนมาก อาทิโรคการกดทับเส้นประสาทแถวข้อมือ พร้อมทั้งโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม ฯลฯ โดยตอนนี้มีแป้นอักษรที่มากับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของท่านอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่พอเหมาะพอควร จึงทำให้หนทางที่ท่านจักเป็นโรคภัยที่พูดมาเบาบาง
ใครที่กำลังคิดว่าจะเลือกคัดซื้อคีย์บอร์ดอย่างมีสายหรือไม่ก็ไร้สายดี จริงๆ แล้วทั้งคู่นั้นจะมีเรื่องได้เปรียบและด้อยกว่าในแบบของมันเอง แถมการที่จะคัดเลือกระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่ความชื่นชอบส่วนบุคคลด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องครุ่นคิดให้ดีว่าจะใช้คีย์บอร์ดที่ไหน หรืออย่างใด ยกตัวอย่างเช่น สมมติจะใช้แป้นพิมพ์กับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อพรีเซนต์งานในหอประชุมละก็ ก็สมควรเลือกคีย์บอร์ดแบบไร้สาย ซึ่งทำให้มิจำเป็นจะต้องนั่งหน้า Computer ทุกเมื่อ เปลี่ยน หากแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือไม่ก็เล่นอินเตอร์เน็ต ก็ควรจะเลือกหาแบบที่มีสายก็พอ
คีย์บอร์ดโดยมากค่อนข้างจะมาพร้อมกับปุ่มลัด หรือhotkey เพิ่มเติมที่ชั้นบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างมากมายตั้งแต่ การดูแลระดับความเจี๊ยวจ๊าวของเสียงจาก Computer ไปกระทั่งถึงการเปิด E-mail ของท่านด้วยการแตะต้องเพียงปุ่มอันเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้สะดวกและปรู๊ดปร๊าดมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะเพิ่มขึ้นตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การคัดเลือกซื้อแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์คงไม่มีหลักตายตัว แต่ผู้ใช้งานต้องดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตนเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบ
คำค้นหาที่เกี่ยวข้อง :
คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
