การเชื่อมขอบข่ายต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นโครงข่ายแบบ LAN, WLAN, หรือ Internet ต่างก็ควรมีเครื่องมือที่ช่วยในการเชื่อมต่อทั้งนั้น ที่หลายๆ คนคงคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีกับเครื่องมือที่ว่านี้ที่มีรูปร่างรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ใครๆ ต่างก็รู้จักมักคุ้นกันในชื่อว่า Router (เราเตอร์) นั่นเอง โดย Router (เราเตอร์) จะดำเนินการคอยต่อเน็ตเวิร์ก ซึ่งสามารถต่อคอมได้มากกว่าหนึ่งเครื่องพร้อมกัน โดยจักมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการคุมการทำงานที่เรียกว่า Internetwork Operating System (IOS)
โดยหากแปลตามชื่อ Route แล้วนั้น ก็แปลความว่า “ถนนหนทาง” ฉะนั้น หน้าที่หลักๆ ก็คือการหาวิถีทางในการมอบผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด และเป็นตัวกลางในการส่งต่อข้อมูลไปสู่โครงข่ายอื่นนั่นเอง โดยเราเตอร์จักกระทำการเชื่อมเข้ากับสองทางผ่านหรือยิ่งกว่าจากเครือข่ายที่ต่างกัน และครั้นเมื่อแพ็คเก็ตข้อมูลเข้ามาจากทางเดินหนึ่ง เราเตอร์ก็จักทำการอ่านข้อมูล Address ที่อยู่ในแพ็คเก็ตเพื่อที่จะหาจุดหมายสุดท้าย หลังจากนั้น Router (เราเตอร์) ก็จักส่งแพ็คเก็ตข้อมูลไปสู่โครงข่ายข้างหน้าตามทางสัญจรนั้นที่เก็บไว้
โดยในวันนี้นั้น Router (เราเตอร์) มีให้เลือกใช้จำนวนมาก ทั้งรุ่นแบบมีสาย (Wire) และแบบไม่มีสาย (Wireless) ซึ่งประเภท Wireless นี้จะรู้จักกันดีอยู่แล้วก็คือสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) แบบไม่มีสาย (Wireless) นี้ จะส่งสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) ออกมา เพื่อให้คอมพร้อมทั้งเครื่องมือต่างๆ ที่สามารถรองรับสัญญาณ Wi-fi ได้ สามารถเชื่อมต่อเข้าระบบโครงข่ายได้ทันทีทันใด และยังสามารถใช้ Wi-fi นี้ในการต่อเชื่อมอินเตอร์เน็ตได้อีกด้วย แต่หากจะให้เจาะลึกถึงรายละเอียดชนิดของเราเตอร์ ว่ามีกี่ชนิด และอะไรบ้างนั้น ก็จักพาไปชม
- เราเตอร์ (Router) เราเตอร์ประเภทนี้ จักเป็นเราเตอร์ที่มิสามารถต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเอง การทำงานจึงจำเป็นต้องมีอุปกรณ์อื่นๆ เพิ่มเติมเข้ามาช่วยในการทำงานด้วย แต่จุดดีของเราเตอร์ประเภทนี้คือทำงานโดยตำแหน่งได้อย่างสุดความสามารถ และมักจะไม่ค่อยมีข้อบกพร่องในการทำงานเท่าไหร่นัก
- โมเด็มเราเตอร์ (Modem Router/ ADSL Modem) แบบนี้จักเห็นอยู่ในตลาดอย่างมาก เป็นการประสานสมรรถภาพระหว่างโมเด็มและเราเตอร์ไว้ด้วยกัน โดยเป็นเหตุให้สะดวกสบายในการใช้งาน โดยโมเด็มเราเตอร์นี้สามารถเชื่อมอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงได้ด้วยตัวเอง และกระจายข้อมูลมากมาย ไปยังคอมที่กระทำการต่ออยู่ได้ทันที ส่วนมากแล้วโมเด็มเราเตอร์จักมี Port LAN มาให้ด้วย 4 ช่องด้วยกัน ซึ่งเป็นขั้นพื้นฐานของวัสดุอุปกรณ์ชนิดนี้
- ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) เราเตอร์แบบนี้จักดำเนินการได้เหมือนกับโมเด็มเราเตอร์ทุกอย่างเลย เพียงแต่มีประสิทธิภาพในการปล่อยสัญญาณประเภทไม่มีสาย ให้กับวัสดุอุปกรณ์ที่สามารถรับแบบไร้สายได้ ซึ่งขั้นแรกของเครื่องมือแบบจักมี Port LAN 4 พอร์ต พร้อมทั้งมีเสาสัญญาณที่ใช้ในการกระจายสัญญาณไวไฟจำนวน 2 เสา Router (เราเตอร์) ชนิดนี้ถือได้ว่ามีความคล่องแคล่วจริงๆ และก็ได้รับความนิยมใช้งานกันยิ่งนักในปัจจุบัน
- ไวร์เลสเราเตอร์ (Wireless Router) เป็นเราเตอร์ที่ไม่สามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเองเหมือนกับเราเตอร์ (Router) อย่างไรก็ตามสำหรับแบบนี้จักสามารถกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตที่ได้รับด้วยระบบชนิดไม่มีสาย หรือว่า Wireless ได้ และยังกระจายสัญญาณผ่านสายนำสัญญาณจาก Port Lan ทั้ง 4 พอร์ตที่มีการติดตั้งมากับตัวเครื่องมือได้พร้อมด้วย นอกจากจักเป็น Wireless Router แล้วเราเตอร์ชนิดยังสามารถเป็น Access Point ได้เช่นกัน
จากที่ได้ไขความไปแล้วถึงชนิดของ Router ทั้ง 4 ประเภท ตอนนี้ถ้าจักซื้อ ก็ควรเลือกซื้อให้เข้ากับการใช้งานของตัวเอง รวมถึงฟังก์ชั่นการทำงานนั้นครบเครื่องไหม มูลค่าสมเหตุสมผลต่อการที่จักเลือกซื้อมาใช้งานหรือไม่ รวมไปถึงมีการรับรองสินค้าหรือไม่ ซึ่งถ้าคำนึงรอบคอบแล้วว่าทุกอย่างตรงตามความปรารถนาของคุณจริงๆ ก็สามารถเลือกซื้อได้เลย อย่างไรก็ตามโดยส่วนมากแล้ว Router (เราเตอร์) ที่นิยมใช้กันไม่เบา ในตอนนี้ นั่นก็คือ ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem
Router) ที่เรียกได้ว่าเป็น Router (เราเตอร์) ที่ครบเครื่องมากๆ เลยเทียว เนื่องด้วยความสามารถที่เหลือล้นครบถ้วน ไม่ว่าจะเป็นทั้ง โมเด็ม เราเตอร์ และตัวกระจายสัญญาณ Wireless ที่สามารถทำได้เพียงตัวนี้ตัวเดียว อีกทั้งสนนราคาก็ยังถูกมากด้วย
