การเกี่ยวโยงขอบข่ายอื่นๆ ดังเช่นโครงข่ายแบบ LAN, WLAN, หรือว่า Internet ต่างก็จำต้องมีวัสดุอุปกรณ์ที่ช่วยในการเชื่อมทั้งสิ้น ที่หลายๆ ท่านคงจะคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีกับวัสดุอุปกรณ์ที่ว่านี้ที่มีรูปทรงรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ใครๆ ต่างก็รู้จักมักคุ้นกันในนามว่า Router (เราเตอร์) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) จักทำหน้าที่คอยต่อเน็ตเวิร์ก ซึ่งสามารถต่อคอมได้มากกว่าหนึ่งเครื่องพร้อมกัน โดยจักมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการคุมการทำงานที่เรียกว่า Internetwork Operating System (IOS)
ซึ่งถ้าหากแปลตามชื่อ Route แล้วนั้น ก็แปลความว่า “ถนน” เพราะเช่นนั้น ภาระหน้าที่หลักๆ ก็คือการหาทางผ่านในการมอบผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด พร้อมทั้งเป็นตัวกลางในการส่งต่อข้อมูลไปที่เครือข่ายอื่นนั่นเอง โดยเราเตอร์จักทำการเชื่อมต่อเข้ากับสองทางสัญจรหรือไม่ก็ยิ่งกว่าจากโครงข่ายที่แตกต่างกัน และพอแพ็คเก็ตข้อมูลเข้ามาจากทางเดินหนึ่ง เราเตอร์ก็จะทำการอ่านข้อมูล Address ที่อยู่ในแพ็คเก็ตสำหรับสำรวจหาจุดหมายสุดท้าย จากนั้น Router (เราเตอร์) ก็จักส่งแพ็คเก็ตข้อมูลไปยังโครงข่ายข้างหน้าตามทางสัญจรนั้นที่เก็บไว้
ซึ่งในทุกวันนี้นั้น Router (เราเตอร์) มีให้เลือกใช้จำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นรุ่นชนิดมีสาย (Wire) และประเภทไม่มีสาย (Wireless) ซึ่งแบบ Wireless นี้จะรู้จักกันดีอยู่แล้วก็คือสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) นั่นเอง โดย Router (เราเตอร์) ชนิดไร้สาย (Wireless) นี้ จะให้สัญญาณไวไฟ (Wi-fi) ออกมา เพื่อให้คอมพร้อมทั้งวัสดุอุปกรณ์ต่างๆ ที่สามารถรองรับสัญญาณ Wi-fi ได้ สามารถต่อเข้าระบบเครือข่ายได้โดยทันทีทันใด และยังสามารถใช้ Wi-fi นี้ในการต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วย แต่หากจักให้เจาะลึกถึงรายละเอียดปลีกย่อยชนิดของเราเตอร์ ว่ามีกี่ประเภท และอะไรบ้างนั้น ก็จะพาไปชม
- เราเตอร์ (Router) เราเตอร์ประเภทนี้ จะเป็นเราเตอร์ที่มิสามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเอง การทำงานจึงต้องมีเครื่องมืออื่นๆ เสริมเข้ามาช่วยในการทำงานด้วย อย่างไรก็ตามจุดเด่นของเราเตอร์ชนิดนี้คือทำงานโดยตำแหน่งได้อย่างสุดความสามารถ และมักไม่ค่อยมีข้อบกพร่องในการทำงานเท่าไหร่นัก
- โมเด็มเราเตอร์ (Modem Router/ ADSL Modem) แบบนี้จักเห็นอยู่ในท้องตลาดอย่างมาก เป็นการประสานสมรรถภาพระหว่างโมเด็มและเราเตอร์ไว้ด้วยกัน โดยทำให้สะดวกสบายในการใช้งาน ซึ่งโมเด็มเราเตอร์นี้สามารถต่ออินเตอร์เน็ตกำลังเร็วสูงได้ด้วยตัวเอง อีกทั้งกระจายข้อมูลอื่นๆ ไปยังคอมพิวเตอร์ที่ทำการเชื่อมอยู่ได้โดยพลัน ส่วนใหญ่แล้วโมเด็มเราเตอร์จักมี Port LAN มาให้ด้วย 4 ช่องพร้อมกัน โดยเป็นขั้นพื้นฐานของเครื่องมือแบบนี้
- ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) เราเตอร์ชนิดนี้จะทำหน้าที่ได้เฉกเช่นโมเด็มเราเตอร์ทุกอย่างเลย เพียงแต่มีประสิทธิภาพในการปล่อยสัญญาณประเภทไม่มีสาย ให้กับอุปกรณ์ที่สามารถรับประเภทไม่มีสายได้ ซึ่งขั้นแรกของวัสดุอุปกรณ์ประเภทจะประกอบด้วย Port LAN 4 พอร์ต พร้อมทั้งมีเสาสัญญาณที่ใช้ในการกระจายสัญญาณไวไฟจำนวน 2 เสา Router (เราเตอร์) ประเภทนี้จัดว่ามีความสะดวกสบายมาก และก็เป็นที่นิยมใช้งานกันมากที่สุดในสมัยนี้
- ไวร์เลสเราเตอร์ (Wireless Router) เป็นเราเตอร์ที่มิสามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเองเช่นเดียวกับเราเตอร์ (Router) แต่สำหรับชนิดนี้จักสามารถกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตที่ได้รับด้วยระบบประเภทไม่มีสาย หรือ Wireless ได้ และยังกระจายสัญญาณผ่านสายนำสัญญาณจาก Port Lan ทั้ง 4 พอร์ตที่มีการติดตั้งมากับตัวเครื่องมือได้ด้วย นอกจากจะเป็น Wireless Router แล้วเราเตอร์ประเภทยังสามารถเป็น Access Point ได้ด้วย
จากที่ได้อธิบายไปแล้วถึงชนิดของ Router ทั้ง 4 แบบ คราวนี้หากจักซื้อ ก็จำเป็นต้องเลือกซื้อให้เหมาะกับการใช้งานของตนเอง รวมไปถึงฟังก์ชั่นการทำงานนั้นครบเครื่องหรือเปล่า สนนราคาสมเหตุสมผลต่อการที่จักเลือกซื้อมาใช้งานหรือไม่ รวมถึงมีการรับรองสินค้าไหม ซึ่งหากคำนึงอย่างพิถีพิถันแล้วว่าทุกอย่างตรงตามความปรารถนาของคุณจริงๆ ก็สามารถเลือกซื้อได้เลย แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว Router (เราเตอร์) ที่นิยมใช้กันมากๆ ณปัจจุบันนี้ นั่นก็คือ ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) ซึ่งเรียกได้ว่าเป็น Router (เราเตอร์) ที่ครบเครื่องมากๆ เลยเชียว เพราะด้วยความสามารถที่ล้นหลามครบถ้วน อาทิเช่นทั้ง โมเด็ม เราเตอร์ พร้อมด้วยตัวกระจายสัญญาณ Wireless ที่สามารถทำได้แค่ตัวนี้ตัวเดียว อีกทั้งสนนราคาก็ยังไม่แพงมากอีกด้วย
