การเกี่ยวโยงขอบข่ายหลายอย่าง อาทิโครงข่ายแบบ LAN, WLAN, หรือว่า Internet ต่างก็ควรมีเครื่องมือที่ช่วยในการต่อทั้งสิ้น โดยหลายๆ ท่านคงคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีกับเครื่องมือที่ว่านี้ที่มีรูปร่างสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ใครต่อใคร ต่างก็รู้จักมักคุ้นกันในชื่อว่า Router (เราเตอร์) นั่นเอง โดย Router (เราเตอร์) จักดำเนินการคอยเชื่อมเน็ตเวิร์ก โดยสามารถต่อคอมได้มากกว่าหนึ่งเครื่องพร้อมกัน โดยจะมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการควบคุมการทำงานที่เรียกว่า Internetwork Operating System (IOS)
ซึ่งถ้าแปลตามชื่อ Route แล้วนั้น ก็แปลความหมายว่า “เส้นทาง” เพราะเช่นนั้น หน้าที่หลักๆ ก็คือการหาวิถีทางในการมอบผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด และเป็นตัวกลางในการส่งต่อข้อมูลไปยังเครือข่ายอื่นนั่นเอง ซึ่งเราเตอร์จักกระทำการต่อเข้ากับสองทางผ่านหรือไม่ก็มากกว่าจากโครงข่ายที่ผิดแผกแตกต่างกัน และครั้นเมื่อแพ็คเก็ตข้อมูลเข้ามาจากทางสัญจรหนึ่ง เราเตอร์ก็จะทำการอ่านข้อมูล Address ที่อยู่ในแพ็คเก็ตเพื่อค้นหาจุดหมายสุดท้าย ต่อจากนั้น Router (เราเตอร์) ก็จะส่งแพ็คเก็ตข้อมูลไปสู่ขอบข่ายข้างหน้าตามทางสัญจรนั้นที่เก็บไว้
ซึ่งในตอนนี้นั้น Router (เราเตอร์) มีให้เลือกใช้จำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นรุ่นแบบมีสาย (Wire) และประเภทไร้สาย (Wireless) โดยแบบ Wireless นี้จักรู้จักมักคุ้นกันดีอยู่แล้วก็คือสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) นั่นเอง โดย Router (เราเตอร์) ชนิดไร้สาย (Wireless) นี้ จะส่งสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) ออกมา เพื่อคอมอีกทั้งวัสดุอุปกรณ์อื่นๆ ที่สามารถรองรับสัญญาณ Wi-fi ได้ สามารถต่อเข้าระบบโครงข่ายได้โดยฉับพลัน และยังสามารถใช้ Wi-fi นี้ในการต่อเชื่อมอินเตอร์เน็ตได้อีกด้วย แต่หากจะให้เจาะลึกถึงรายละเอียดประเภทของเราเตอร์ ว่ามีกี่ชนิด และอะไรบ้างนั้น ก็จะพาไปดู
- เราเตอร์ (Router) เราเตอร์แบบนี้ จักเป็นเราเตอร์ที่มิสามารถเชื่อมอินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเอง การทำงานจึงจำต้องมีเครื่องมือต่างๆ เสริมเข้ามาช่วยในการทำงานด้วย แต่กระนั้นจุดแข็งของเราเตอร์ชนิดนี้คือทำงานโดยตำแหน่งได้อย่างสุดความสามารถ และมักจะไม่ค่อยมีข้อบกพร่องในการทำงานเท่าไรนัก
- โมเด็มเราเตอร์ (Modem Router/ ADSL Modem) แบบนี้จักเห็นอยู่ในตลาดอย่างมาก เป็นการผสานความสามารถระหว่างโมเด็มและเราเตอร์ไว้ด้วยกัน โดยทำให้สะดวกสบายในการใช้งาน โดยโมเด็มเราเตอร์นี้สามารถต่ออินเตอร์เน็ตกำลังเร็วสูงได้ด้วยตัวเอง อีกทั้งกระจายข้อมูลมากมาย ไปที่คอมที่กระทำการต่ออยู่ได้ทันที ส่วนมากแล้วโมเด็มเราเตอร์จะมี Port LAN มาให้ด้วย 4 ช่องพร้อมกัน โดยเป็นพื้นฐานของอุปกรณ์แบบนี้
- ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) เราเตอร์แบบนี้จักดำเนินการได้เหมือนโมเด็มเราเตอร์ทุกอย่างเลย เพียงแต่มีสมรรถภาพในการปล่อยสัญญาณชนิดไร้สาย ให้กับวัสดุอุปกรณ์ที่สามารถรับประเภทไม่มีสายได้ ซึ่งขั้นแรกของอุปกรณ์ประเภทจะประกอบด้วย Port LAN 4 พอร์ต และมีเสาสัญญาณที่ใช้ในการกระจายสัญญาณไวไฟจำนวน 2 เสา Router (เราเตอร์) แบบนี้ถือว่ามีความคล่องแคล่วมาก และก็เป็นที่นิยมใช้งานกันอย่างยิ่งในเดี๋ยวนี้
- ไวร์เลสเราเตอร์ (Wireless Router) เป็นเราเตอร์ที่ไม่สามารถต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเองเฉกเช่นเราเตอร์ (Router) แต่กระนั้นสำหรับแบบนี้จักสามารถกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตที่ได้รับด้วยระบบประเภทไม่มีสาย หรือว่า Wireless ได้ พร้อมทั้งยังกระจายสัญญาณผ่านสายนำสัญญาณจาก Port Lan ทั้ง 4 พอร์ตที่มีการติดตั้งมากับตัวอุปกรณ์ได้พร้อมด้วย นอกจากจักเป็น Wireless Router แล้วเราเตอร์ประเภทยังสามารถเป็น Access Point ได้เช่นกัน
จากที่ได้ไขความไปแล้วถึงประเภทของ Router ทั้ง 4 แบบ ตอนนี้ถ้าหากว่าจักซื้อ ก็จำต้องเลือกซื้อให้เหมาะกับการใช้งานของตนเอง รวมถึงฟังก์ชั่นการทำงานนั้นครบเครื่องหรือไม่ ราคาสมเหตุสมผลต่อการที่จะเลือกซื้อมาใช้งานหรือไม่ รวมไปถึงมีการรับประกันสินค้าหรือเปล่า โดยหากคำนึงละเอียดแล้วว่าทุกอย่างตรงตามความประสงค์ของท่านจริงๆ ก็สามารถเลือกซื้อได้เลย แต่ว่าโดยส่วนมากแล้ว Router (เราเตอร์) ที่นิยมใช้กันไม่เบา ณปัจจุบันนี้ นั่นก็คือ ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) ซึ่งเรียกได้ว่าเป็น Router (เราเตอร์) ที่ครบเครื่องมากๆ เลยทีเดียว เนื่องด้วยความสามารถที่ท่วมท้นครบครัน อาทิเช่นทั้ง โมเด็ม เราเตอร์ พร้อมด้วยตัวกระจายสัญญาณ Wireless ที่สามารถทำได้แค่เพียงตัวนี้ตัวเดียว อีกทั้งราคาก็ยังไม่แพงมากอีกด้วย
