แป้นพิมพ์ (Keyboard)เป็นอุปกรณ์เพื่อรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกประเภทหนึ่ง ประกอบด้วยรูปร่างเป็นแป้นพิมพ์อย่างกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นอักษรจะตั้งชื่อว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในสมัยปัจจุบันนี้ จักได้รับการดีไซน์ให้มีความโค้งมนซึ่งทำให้เหมาะเพื่อการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ โดยบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อการใช้งานที่หลากหลาย
แป้นอักษรเป็นเครื่องมือพื้นฐานที่จำต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะทั่วๆ ไปทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนเป็นโค้ดเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นอักษรที่ใช้ในการป้อนข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นอักขระส่วนมากมีแป้นเลขแยกไว้ต่างหาก เพราะทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้คล่องและสะดวกขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นตัวอักษร จะเป็นไปตามหลักเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพราะทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งพยัญชนะภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับโค้ดพยัญชนะภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์เป็นส่วนใหญ่จะเป็นโค้ด 7 หรือ 8 บิต อีกนัยหนึ่ง ครั้นมีการกด
คีย์บอร์ด แผงแป้นอักขระจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
พร้อมทั้งครั้นเมื่อนำเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำเป็นจะต้องมีการแปรแผงแป้นตัวอักษรของคีย์บอร์ดให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์อักษรภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกขั้นหนึ่ง
แป้นพิมพ์ในปัจจุบันแยกออกเป็นประเภทหลัก ๆ ดังต่อไปนี้
แป้นอักษรคลาสสิก
คีย์บอร์ดของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการออกแบบดังกล่าวนิยมใช้กันมาจนถึงปัจจุบัน ซึ่งชั้นในปุ่มกดมีสปริงติดอยู่ และสามารถปลดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นอักษรรุ่นนี้ได้รับการยอมรับในเรื่องของความคงทน
แป้นอักษรแบบไร้สาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบความสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็พยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่บ้านช่อง โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีคีย์บอร์ดไม่มีสาย "Freeboard" ซึ่งแป้นพิมพ์ของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA พร้อมทั้งเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นรูปแบบของแป้นพิมพ์ Bluetooth ไร้สายที่นิยมใช้งานในทุกวันนี้
แป้นพิมพ์ขนาดย่อม
ขณะที่แป้นอักษรที่มีรากฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่สะพัด ทางบริษัท PFU ในญี่ปุ่นก็คิดแป้นอักษรที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างขึ้นโดยใช้กรอบความคิดที่แตกต่างออกไป โดยตัดทอนปุ่มแป้นอักษรโดยปกติแรกเริ่มที่มีคร่าวๆ 104 ปุ่ม หลงเหลือไว้คร่าวๆ 60 ปุ่มเท่านั้น
แป้นพิมพ์สำหรับผู้ใช้งานเฉพาะทางและเกมเมอร์
แป้นอักษรบางรุ่นถูกดีไซน์มาเพื่อจะใช้งานเฉพาะทาง ตัวอย่างเช่น แป้นอักษรเพื่อนักเล่นเกม ซึ่งคีย์บอร์ดกลุ่มนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่แน่นอนว่าราคาก็มีราคากว่า
คีย์บอร์ดทั่วไปด้วยเช่นเดียวกัน
ในการเลือกคัดแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์สำหรับใช้งาน มีปัจจัยที่สำคัญอยู่ดังนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่สมกัน
ในยุคปัจจุบันการใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นระยะเวลายาวนาน สามารถก่อให้ก่อเกิดความเสี่ยงแด่ปัญหาสุขภาพมากมาย อาทิโรคการกดทับเส้นประสาทที่ข้อมือ พร้อมกับโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม เป็นต้น โดยตอนนี้มีแป้นพิมพ์ที่มากับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของท่านอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่พอเหมาะ จึงทำให้โอกาสที่คุณจะเป็นโรคภัยที่พูดมาน้อยลง
ใครที่กำลังมองว่าจะเลือกคัดจับจ่ายแป้นพิมพ์จำพวกมีสายหรือว่าไร้สายดี แท้จริง แล้วทั้งคู่นั้นจะมีข้อเหนือชั้นกว่าพร้อมกับเป็นรองในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกสรรระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความนิยมเฉพาะบุคคลด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องตระหนักให้เรียบร้อยว่าจะใช้แป้นพิมพ์ที่ใด หรือเช่นใด ยกตัวอย่างตัวอย่างเช่น สมมติจะใช้แป้นพิมพ์กับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อเสนองานในหอประชุมละก็ ก็ควรคัดเลือกคีย์บอร์ดแบบไร้สาย ซึ่งทำให้ไม่จำเป็นต้องนั่งหน้า Computer ตลอดเวลา กลับกัน ถ้าแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือไม่ก็เล่นอินเตอร์เน็ต ก็จำต้องเฟ้นหาแบบที่มีสายก็เพียงพอ
แป้นอักษรส่วนมากมักจะมาพร้อมด้วยปุ่มลัด หรือhotkey เสริมที่ส่วนบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างกว้างขวางตั้งแต่ การควบคุมระดับความเจี๊ยวจ๊าวของเสียงจาก Computer ไปจวบจนกระทั่งการเปิด E-mail ของท่านด้วยการสัมผัสเพียงปุ่มเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้สะดวกและเร็วมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะเพิ่มขึ้นตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การเลือกเฟ้นจับจ่ายแป้นอักษรคอมพิวเตอร์คงจะไม่มีหลักการคงที่ แต่ผู้ใช้งานจำต้องดูให้ตรงความต้องการในการใช้งานของตนเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
