แป้นอักษร (Keyboard)เป็นอุปกรณ์สำหรับรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกอย่างหนึ่ง มีลักษณะเป็นแป้นอักษรเหมือนกับแป้นพิมพ์ ซึ่งปุ่มที่อยู่บนคีย์บอร์ดจักเรียกว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในปัจจุบันนี้ จักได้รับการออกแบบให้มีความโค้งมนซึ่งทำให้พอดีสำหรับการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อให้การใช้งานที่หลากหลาย
คีย์บอร์ดเป็นเครื่องมือขั้นพื้นฐานที่ต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะพื้นๆทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการเปลี่ยนแปลงเป็นรหัสเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นอักษรที่ใช้ในการบันทึกข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นตัวอักษรโดยมากมีแป้นเลขแยกไว้ต่างหาก สำหรับทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้คล่องและสบายขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นตัวอักษร จะเป็นไปตามเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) สำหรับทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งอักขระภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่กับตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับรหัสตัวอักษรภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์ส่วนมากจะเป็นโค้ด 7 หรือ 8 บิต กล่าวคือ ทันทีที่มีการกดแป้นอักษร แผงแป้นตัวอักษรจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
พร้อมทั้งครั้นเมื่อเอาเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงต้องมีการเปลี่ยนแปลงแผงแป้นอักขระของแป้นพิมพ์ให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์ตัวอักษรภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกชั้นหนึ่ง
แป้นอักษรในสมัยนี้แยกออกเป็นชนิดหลัก ๆ ดังต่อไปนี้
คีย์บอร์ดคลาสสิค
แป้นอักษรของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการออกแบบดังกล่าวนิยมใช้กันมากระทั่งสมัยนี้ โดยด้านในปุ่มกดมีลวดสปริงติดอยู่ และสามารถถอดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นอักษรรุ่นนี้ได้รับการเห็นด้วยในเรื่องของความคงทนถาวร
แป้นพิมพ์แบบปราศจากสาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบผลสำเร็จในกิจการเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็พยายามจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานที่ที่อยู่อาศัย โดย PCjr คือเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นพิมพ์ไม่มีสาย "Freeboard" ซึ่งแป้นอักษรของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA และเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นแม่แบบของแป้นอักษร Bluetooth ไม่มีสายที่นิยมใช้งานในทุกวันนี้
แป้นพิมพ์ขนาดย่อม
ในระหว่างที่แป้นอักษรที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในญี่ปุ่นก็ได้คิดแป้นอักษรที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างขึ้นโดยใช้กรอบความคิดที่แตกต่างออกไป โดยตัดทอนปุ่มคีย์โดยทั่วไปแล้วเริ่มแรกที่มีราว 104 ปุ่ม เหลือไว้คร่าวๆ 60 ปุ่มแค่นั้น
แป้นอักษรสำหรับผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
แป้นพิมพ์บางรุ่นถูกดีไซน์มาเพื่อจะใช้งานเฉพาะทาง อาทิเช่น แป้นพิมพ์สำหรับนักเล่นเกม ซึ่งแป้นอักษรกลุ่มนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แม้กระนั้นมั่นใจว่าราคาก็แพงมากกว่าแป้นอักษรทั่วๆ ไปด้วยเช่นเดียวกัน
ในการคัดเลือกแป้นอักษรคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีเหตุที่เด่นอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่เหมาะสม
ในสมัยปัจจุบันการใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นเวลานาน สามารถทำให้ก่อเกิดความเสี่ยงแก่ปัญหาสุขภาพยั้วเยี้ย ตลอดโรคการกดทับเส้นประสาทบริเวณข้อมือ หรือโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม เป็นต้น ซึ่งณ เวลานี้มีแป้นอักษรที่มาพร้อมกับที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของท่านอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่พอเหมาะ จึงทำให้โอกาสที่ท่านจักเป็นโรคที่พูดมาเบาบาง
ใครที่กำลังมองว่าจะเลือกจับจ่ายแป้นอักษรจำพวกมีสายหรือว่าไร้สายดี จริงๆ แล้วทั้งสองนั้นจะมีข้อเป็นต่อพร้อมกับเป็นรองในแบบของมันเอง แถมการที่จะคัดระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่ความพอใจส่วนตัวด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องครุ่นคิดให้ดีว่าจะใช้คีย์บอร์ดที่ไหน หรือยังไง ยกตัวอย่างอาทิเช่น สมมติจะใช้
คีย์บอร์ดกับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อพรีเซนต์งานในหอประชุมละก็ ก็สมควรคัดเลือกแป้นอักษรแบบไม่มีสาย ซึ่งทำให้มิจำต้องนั่งหน้า Computer ทุกขณะ ตรงข้าม สมมติแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือไม่ก็เล่นอินเตอร์เน็ต ก็น่าจะเลือกหาแบบที่มีสายก็พอ
แป้นอักษรส่วนมากโดยมากจักมาพร้อมด้วยปุ่มลัด หรือhotkey เพิ่มเติมที่ด้านบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างมากมายตั้งแต่ การคุมระดับความอึกทึกครึกโครมของเสียงจาก Computer ไปจวบจนกระทั่งการเปิด E-mail ของท่านด้วยการสัมผัสเพียงปุ่มอันเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้สะดวกและปรู๊ดปร๊าดมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะทวีคูณตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นกัน
การคัดเลือกจับจ่ายแป้นอักษรคอมพิวเตอร์อาจจะไม่มีหลักการคงที่ แต่ผู้ใช้งานควรดูให้ตรงความประสงค์ในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบประมาณ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
