การเชื่อมเครือข่ายหลายอย่าง อย่างเช่นขอบข่ายประเภท LAN, WLAN, หรือว่า Internet ต่างก็จำเป็นต้องมีเครื่องมือที่ช่วยในการต่อทั้งนั้น ซึ่งหลายๆ คนอาจจะคุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีกับเครื่องมือที่ว่านี้ที่มีรูปร่างรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ใครต่อใคร ต่างก็รู้จักมักคุ้นกันในชื่อว่า Router (เราเตอร์) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) จะปฏิบัติหน้าที่คอยเชื่อมเน็ตเวิร์ก โดยสามารถเชื่อมต่อคอมได้มากกว่าหนึ่งเครื่องในขณะเดียวกัน โดยจะมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการคุมการทำงานที่เรียกว่า Internetwork Operating System (IOS)
โดยถ้าหากตีความตามชื่อ Route แล้วนั้น ก็แปลว่า “ถนน” ฉะนั้น การทำงานหลักๆ ก็คือการหาทางเดินในการมอบผ่านข้อมูลที่ดีที่สุด พร้อมกับเป็นคนกลางในการส่งต่อข้อมูลไปที่โครงข่ายอื่นนั่นเอง ซึ่งเราเตอร์จะกระทำการเชื่อมเข้ากับสองวิถีทางไม่ก็ยิ่งกว่าจากขอบข่ายที่ต่างกัน และพอแพ็คเก็ตข้อมูลเข้ามาจากทางสัญจรหนึ่ง เราเตอร์ก็จักทำการอ่านข้อมูล Address ที่อยู่ในแพ็คเก็ตสำหรับค้นหาจุดหมายสุดท้าย หลังจากนั้น Router (เราเตอร์) ก็จะส่งแพ็คเก็ตข้อมูลไปยังขอบข่ายข้างหน้าตามทางสัญจรนั้นที่เก็บไว้
ซึ่งณตอนนี้นั้น Router (เราเตอร์) มีให้เลือกใช้มากมายก่ายกอง ทั้งรุ่นแบบมีสาย (Wire) และประเภทไม่มีสาย (Wireless) โดยประเภท Wireless นี้จักรู้จักมักคุ้นกันดีอยู่แล้วก็คือสัญญาณไวไฟ (Wi-fi) นั่นเอง ซึ่ง Router (เราเตอร์) ชนิดไม่มีสาย (Wireless) นี้ จะให้สัญญาณไวไฟ (Wi-fi) ออกมา เพื่อให้คอมอีกทั้งเครื่องมือต่างๆ ที่สามารถรับสัญญาณ Wi-fi ได้ สามารถต่อเข้าระบบโครงข่ายได้โดยทันทีทันใด และยังสามารถใช้ Wi-fi นี้ในการต่ออินเตอร์เน็ตได้อีกด้วย แต่ถ้าจักให้เจาะลึกถึงรายละเอียดแบบของเราเตอร์ ว่ามีกี่แบบ และอะไรบ้างนั้น ก็จักพาไปชม
- เราเตอร์ (Router) เราเตอร์ชนิดนี้ จักเป็นเราเตอร์ที่มิสามารถเชื่อมอินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเอง การทำงานจึงต้องมีเครื่องมือต่างๆ เสริมเข้าช่วยในการทำงานด้วย อย่างไรก็ดีจุดแข็งของเราเตอร์ประเภทนี้คือทำงานตามหน้าที่ได้อย่างเต็มที่ และมักจะไม่ค่อยมีความผิดพลาดในการทำงานเท่าใดนัก
- โมเด็มเราเตอร์ (Modem Router/ ADSL Modem) ประเภทนี้จะเห็นอยู่ในตลาดอย่างมากมาย เป็นการผสมผสานความสามารถระหว่างโมเด็มและเราเตอร์ไว้ด้วยกัน โดยเป็นเหตุให้สบายในการใช้งาน โดยโมเด็มเราเตอร์นี้สามารถเชื่อมอินเตอร์เน็ตความไวสูงได้ด้วยตัวเอง และกระจายข้อมูลต่างๆ ไปยังคอมพิวเตอร์ที่ทำการเชื่อมต่ออยู่ได้ในทันที ส่วนมากแล้วโมเด็มเราเตอร์จักมี Port LAN มาให้ด้วย 4 ช่องด้วยกัน ซึ่งเป็นขั้นแรกของวัสดุอุปกรณ์ชนิดนี้
- ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) เราเตอร์แบบนี้จะทำหน้าที่ได้เหมือนโมเด็มเราเตอร์ทุกอย่างเลย เพียงแต่มีประสิทธิภาพในการปล่อยสัญญาณประเภทไร้สาย ให้กับวัสดุอุปกรณ์ที่สามารถรับชนิดไร้สายได้ ซึ่งขั้นแรกของเครื่องมือประเภทจะมี Port LAN 4 พอร์ต พร้อมทั้งมีเสาสัญญาณที่ใช้ในการกระจายสัญญาณไวไฟจำนวน 2 เสา Router (เราเตอร์) แบบนี้ถือได้ว่ามีความคล่องอย่างยิ่ง และก็เป็นที่นิยมใช้งานกันยิ่งนักในปัจจุบัน
- ไวร์เลสเราเตอร์ (Wireless Router) เป็นเราเตอร์ที่ไม่สามารถต่ออินเตอร์เน็ตได้ด้วยตัวเองเฉกเช่นเราเตอร์ (Router) แต่กระนั้นสำหรับชนิดนี้จะสามารถกระจายสัญญาณอินเตอร์เน็ตที่ได้รับด้วยระบบแบบไร้สาย หรือ Wireless ได้ พร้อมทั้งยังกระจายสัญญาณผ่านสายนำสัญญาณจาก Port Lan ทั้ง 4 พอร์ตที่มีการติดตั้งมากับตัวอุปกรณ์ได้อีกด้วย นอกจากจักเป็น Wireless Router แล้วเราเตอร์ชนิดยังสามารถเป็น Access Point ได้ด้วย
จากที่ได้อธิบายไปแล้วถึงชนิดของ Router ทั้ง 4 ประเภท โอกาสนี้ถ้าหากจะซื้อ ก็จำเป็นจะต้องเลือกซื้อให้เหมาะสมกับการใช้งานของตัวเอง รวมไปถึงฟังก์ชั่นการทำงานนั้นครบเครื่องไหม ราคาสมเหตุสมผลต่อการที่จะเลือกซื้อมาใช้งานหรือไม่ รวมถึงมีการยืนยันสินค้าหรือเปล่า โดยถ้าหากว่าคำนึงถี่ถ้วนแล้วว่าทุกอย่างตรงตามความต้องการของคุณจริงๆ ก็สามารถเลือกซื้อได้เลย แต่ทว่าโดยส่วนใหญ่แล้ว Router (เราเตอร์) ที่นิยมใช้กันไม่เบา ในขณะนี้ นั่นก็คือ ไวร์เลสโมเด็มเราเตอร์ (Wireless ADSL Modem Router) ที่เรียกได้ว่าเป็น Router (เราเตอร์) ที่ครบเครื่องมากๆ เลยเทียว เนื่องด้วยความสามารถที่ท่วมท้นครบครัน อาทิเช่นทั้ง โมเด็ม เราเตอร์ พร้อมทั้งตัวกระจายสัญญาณ Wireless ที่สามารถทำได้เพียงแค่ตัวนี้ตัวเดียว อีกทั้งมูลค่าก็ยังแสนจะถูกมากด้วย
