แป้นพิมพ์ (Keyboard)เป็นเครื่องมือเพื่อรับส่งข้อมูลระหว่างผู้ใช้กับคอมพิวเตอร์อีกแบบหนึ่ง ประกอบด้วยลักษณะเป็นแป้นอักษรเหมือนกับแป้นพิมพ์ดีด ซึ่งปุ่มที่อยู่บนแป้นพิมพ์จะเรียกว่า "คีย์" (Key) คีย์บอร์ดในสมัยปัจจุบันนี้ จะได้รับการออกแบบให้มีความโค้งมนที่ทำให้เหมาะเพื่อการวางมือและใช้งานตามหลักสรีระศาสตร์ เพราะบางรุ่นก็จะมีปุ่มพิเศษเพื่อให้การใช้งานที่หลายหลาก
แป้นพิมพ์คือเครื่องมือขั้นพื้นฐานที่จำเป็นจะต้องมีบนคอมพิวเตอร์ในลักษณะปรกติทุกเครื่องรับข้อมูลจากการกดแป้นแล้วทำการแปลงเป็นรหัสเพื่อที่จะส่งต่อไปให้ประมวลผล แป้นอักษรที่ใช้ในการคีย์ข้อมูลจะมีจำนวนตั้งแต่ 50 แป้นขึ้นไป แผงแป้นตัวอักษรส่วนใหญ่มีแป้นตัวเลขแบ่งไว้ต่างหาก สำหรับทำให้การป้อนข้อมูลตัวเลขทำได้ไม่ยากและคล่องขึ้น
การวางตำแหน่งแป้นตัวอักษร จะเป็นไปตามเกณฑ์ของระบบพิมพ์สัมผัสของเครื่องพิมพ์ดีด ที่มีการใช้แป้นยกแคร่ (shift) เพราะว่าทำให้สามารถใช้พิมพ์ได้ทั้งพยัญชนะภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่กับตัวพิมพ์เล็ก ซึ่งระบบรับโค้ดตัวอักษรภาษาอังกฤษที่ใช้ในทางคอมพิวเตอร์เป็นส่วนใหญ่จะเป็นรหัส 7 หรือ 8 บิต อีกนัยหนึ่ง ครั้นเมื่อมีการกดแป้นพิมพ์ แผงแป้นอักษรจะส่งรหัสขนาด 7 หรือ 8 บิต นี้เข้าไปในระบบคอมพิวเตอร์
และครั้นนำเครื่องคอมพิวเตอร์มาใช้งานพิมพ์ภาษาไทยจึงจำเป็นจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงแผงแป้นอักษรของแป้นพิมพ์ให้สามารถใช้งานได้ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาไทย กลุ่มแป้นที่ใช้พิมพ์อักขระภาษาไทยจะเป็นกลุ่มแป้นเดียวกับภาษาอังกฤษ แต่จะใช้แป้นพิเศษแป้นหนึ่งทำหน้าที่สลับสับเปลี่ยนการพิมพ์ภาษาไทย หรือภาษาอังกฤษภายใต้การควบคุมของซอฟต์แวร์อีกขั้นหนึ่ง
คีย์บอร์ดในปัจจุบันนี้แบ่งออกเป็นประเภทหลัก ๆ ดังนี้
แป้นอักษรคลาสสิก
แป้นพิมพ์ของบริษัท IBM Model M กลายเป็นที่รู้จักในปี ค.ศ. 1985 ซึ่งการดีไซน์ดังกล่าวนิยมใช้กันมาจนถึงปัจจุบัน โดยด้านในปุ่มกดมีลวดสปริงติดแน่นอยู่ และสามารถถอดเปลี่ยนปุ่มต่างๆ ได้ แป้นพิมพ์รุ่นนี้ได้รับการเห็นด้วยในเรื่องของความทน
แป้นอักษรแบบไม่มีสาย
ในปี ค.ศ.1984 ภายหลังที่ IBM ประสบความสำเร็จในธุรกิจเครื่องคอมพิวเตอร์เชิงธุรกิจ ก็มุมานะจะเข้ามามีบทบาทในตลาดคอมพิวเตอร์สำหรับใช้งานที่บ้านเรือน โดย PCjr เป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีแป้นพิมพ์ไม่มีสาย "Freeboard" ซึ่งคีย์บอร์ดของ PCjr ใช้แบตเตอรี่ AA และเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์โดยใช้อินฟราเรดเป็นต้นแบบของแป้นพิมพ์ Bluetooth ไม่มีสายที่นิยมใช้งานในปัจจุบัน
แป้นอักษรขนาดเล็ก
ในระหว่างที่แป้นอักษรที่มีพื้นฐานมาจาก Model M ถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย ทางบริษัท PFU ในประเทศญี่ปุ่นก็ได้คิดแป้นพิมพ์ที่ชื่อ Happy Hacking Keyboard สร้างสรรค์ขึ้นโดยใช้หลักการที่แตกต่างออกไป โดยลดปุ่มคีย์โดยปกติแต่ก่อนที่ประกอบด้วยคร่าวๆ 104 ปุ่ม เหลือไว้ประมาณ 60 ปุ่มเท่านั้น
แป้นพิมพ์สำหรับผู้ใช้งานเฉพาะทางและนักเล่นเกม
แป้นอักษรบางรุ่นถูกออกแบบมาเพื่อที่จะใช้งานเฉพาะทาง ได้แก่
คีย์บอร์ดสำหรับเกมเมอร์ ซึ่งแป้นอักษรจำพวกนี้จะมีปุ่มกดฟังก์ชั่นคีย์ลัดหรือทัชสกรีนที่ทำมาเป็นพิเศษ แต่แน่นอนว่าราคาก็แพงกว่าคีย์บอร์ดทั่วๆ ไปด้วยเช่นเดียวกัน
ในการคัดเลือกแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์เพื่อใช้งาน มีปัจจัยที่สำคัญอยู่อย่างนี้
- รองรับสรีระในการใช้งานของผู้ใช้ที่พอดี
ในสมัยปัจจุบันการใช้งานคอมพิวเตอร์เป็นระยะเวลายาวนาน สามารถทำให้เกิดความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพนานาประการ ทั้งโรคการกดทับเส้นประสาทที่ข้อมือ พร้อมกับโรคกล้ามเนื้อปวดตึงเครียดสะสม ฯลฯ ซึ่งทุกวันนี้มีแป้นพิมพ์ที่มาพร้อมที่พักข้อมือ ช่วยทำให้ข้อมือของคุณอยู่ในตำแหน่งการใช้งานที่เหมาะสม จึงทำให้หนทางที่คุณจะเป็นโรคภัยที่กล่าวมาบางเบา
ใครที่กำลังมองว่าจะเลือกสรรซื้อแป้นพิมพ์พวกมีสายหรือไม่ก็ไร้สายดี จริงๆ แล้วทั้งคู่นั้นจะมีเรื่องเหนือชั้นกว่าพร้อมทั้งเสียเปรียบในแบบของมันเอง แถมการที่จะเลือกเฟ้นระหว่าง 2 ตัวเลือกนี้ ก็ขึ้นอยู่กับความพอใจเฉพาะบุคคลด้วย ซึ่งหลักๆ ต้องครุ่นคิดให้เรียบร้อยว่าจะใช้แป้นอักษรที่ไหน หรืออย่างใด อธิบายอย่างเช่น ถ้าหากจะใช้แป้นพิมพ์กับ Computer ที่เชื่อมต่อกับชุด Home Theater หรือเพื่อพรีเซนต์งานในที่ประชุมละก็ ก็สมควรคัดแป้นอักษรแบบไร้สาย ซึ่งทำให้ไม่ต้องนั่งหน้า Computer เป็นประจำ เปลี่ยน สมมติแค่ใช้เฉพาะพิมพ์งานหรือไม่ก็เล่นอินเตอร์เน็ต ก็น่าจะเลือกหาแบบที่มีสายก็เพียงพอ
คีย์บอร์ดส่วนใหญ่มักจักมาพร้อมด้วยปุ่มลัด หรือhotkey เสริมที่ชั้นบนของตัวแป้น โดยปุ่ม Hotkey พวกนี้สามารถทำหลายสิ่งได้อย่างกว้างขวางตั้งแต่ การควบคุมระดับความอึกทึกของเสียงจาก Computer ไปกระทั่งถึงการเปิด E-mail ของคุณด้วยการแตะต้องเพียงปุ่มเดียว ทำให้สามารถใช้งานComputerได้ไม่ยากและทันการมากขึ้น แต่มูลค่าก็จะมากขึ้นตามฟังค์ชั่นด้วยเช่นเดียวกัน
การเลือกสรรซื้อแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์อาจไม่มีหลักแน่นอน แต่ผู้ใช้งานจำต้องดูให้ตรงความต้องการในการใช้งานของตัวเองให้มากที่สุด เพื่อให้ตรงกับสายงานและงบประมาณ
Tags : คีย์บอร์ด,คีย์บอร์ด คอมพิวเตอร์,คีบอร์ดไร้สาย
