อะนิเมะ (「アニメ」 anime ) เป็นคำภาษาญี่ปุ่นที่มาจากภาษาอังกฤษว่า แอนิเมชัน (animation) ซึ่งมาจาก ภาษาประเทศฝรั่งเศส อานีเม่ (animé) แล้วก็จากภาษาละติน หมายความว่าเคลื่อน หรือภาพเคลื่อนไหว แม้กระนั้นความหมายกลายจนกระทั่งเป็นคำเฉพาะของภาษาญี่ปุ่นหมายความว่า ภาพยนตร์การ์ตูน ด้านนอกญี่ปุ่น อะนิเมะหมายถึงภาพยนตร์การ์ตูนเชื้อชาติประเทศญี่ปุ่น ซึ่งส่วนใหญ่มีลักษณะทางศิลปะต่างกันกับภาพยนตร์การ์ตูนจากแหล่งอื่น อะนิเมะโดยมากจะวาดขึ้นด้วยมือ แต่ปัจจุบันมีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยสร้างอะนิเมะอย่างมากมาย อะนิเมะโดยมากผลิตขึ้นเพื่อให้ความรื่นเริงใจราวกับภาพยนตร์ โดยมีแนวเรื่องนานัปการและก็ครอบคลุมแนววรรณกรรมดูเหมือนจะทุกแนว อะนิเมะโดยมากถูกสร้างขึ้นเป็นตอนๆเพื่อฉายทางโทรทัศน์ ส่วนใดส่วนหนึ่งถูกทำเป็นภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องยาวเพื่อฉายในโรงหนัง รวมทั้งอีกส่วนหนึ่งถูกสร้างเป็นตอนๆเพื่อขายตรงในแบบอย่างดีวีดี วีซีดี หรือวีดิโอ มองมีการทำตอนเฉพาะที่เรียกว่า โอวีเอ อะนิเมะหลายเรื่องถูกดัดแปลงมาจากมังงะ นอกเหนือจากนี้ยังมีอะนิเมะที่ถูกนำไปปรับปรุงแก้ไขดัดแปลงเป็นละครที่ออกอากาศทางทีวีอีกด้วย